D’éirigh leis an gcéad ródaire gealaí de chuid Aontas na nÉimíríochtaí Arabacha (UAE) a ardú go rathúil inniu ó Stáisiún Spáis Cape Canaveral i Florida. Seoladh an ródaire UAE ar bord roicéad Falcon 9 SpaceX ag 02:38 am áitiúil mar chuid de mhisean UAE-na Seapáine chuig an ngealach. Má éiríonn leis, is í UAE an ceathrú tír a oibríonn spásárthach ar an ngealach, i ndiaidh na Síne, na Rúise agus na Stát Aontaithe.

Áirítear leis an misean idir UAE agus an tSeapáin tuirlingteoir ar a dtugtar Hakuto-R (a chiallaíonn “Coinín Bán”) atá tógtha ag an gcomhlacht Seapánach ispace. Tógfaidh sé beagnach ceithre mhí ar an spásárthach an Ghealach a bhaint amach sula dtuirlingíonn sé i gCráitéar Atlas ar an taobh is gaire den Ghealach. Ansin scaoileann sé go réidh an ródaire ceithre roth 10kg Rashid (a chiallaíonn “stiúrtha ar dheis”) chun dromchla na gealaí a iniúchadh.

Tá ceamara ardtaifigh agus ceamara íomháithe teirmeach sa ródaire, atá tógtha ag Ionad Spáis Mohammed bin Rashid, agus déanfaidh an dá cheann acu staidéar ar chomhdhéanamh regolith na gealaí. Déanfaidh siad grianghraif de ghluaiseacht deannaigh ar dhromchla na gealaí freisin, déanfaidh siad cigireachtaí bunúsacha ar charraigeacha na gealaí, agus déanfaidh siad staidéar ar dhálaí plasma dromchla.

Gné spéisiúil den ródaire ná go ndéanfaidh sé tástáil ar réimse ábhar éagsúil a d'fhéadfaí a úsáid chun rothaí gealaí a dhéanamh. Cuireadh na hábhair seo i bhfeidhm i bhfoirm stiallacha greamaitheacha ar rothaí Rashid chun a chinneadh cé acu is fearr a chosnódh i gcoinne deannach gealaí agus dálaí crua eile. Ceann de na hábhair sin is ea ilchodach bunaithe ar ghraiféin atá deartha ag Ollscoil Cambridge sa Ríocht Aontaithe agus ag Ollscoil Shaor na Bruiséile sa Bheilg.

"Cliabhán na hEolaíochta Pláinéadaí"

Níl sa mhisean idir UAE agus an tSeapáin ach ceann amháin i sraith cuairteanna gealaí atá ar siúl nó beartaithe faoi láthair. I mí Lúnasa, sheol an Chóiré Theas fithiseach ar a dtugtar Danuri (a chiallaíonn “bain taitneamh as an ngealach”). I mí na Samhna, sheol NASA an roicéad Artemis a raibh capsúl Orion air a thabharfaidh spásairí ar ais chuig an nGealach sa deireadh. Idir an dá linn, tá sé beartaithe ag an India, an Rúis agus an tSeapáin tuirlingteoirí gan fhoireann a sheoladh sa chéad ráithe de 2023.

Feiceann lucht cur chun cinn taiscéalaíochta pláinéadach an Ghealach mar ardán lainseála nádúrtha do mhisin chriú go Mars agus níos faide anonn. Táthar ag súil go léireoidh taighde eolaíoch an féidir le coilíneachtaí gealaí a bheith féinleor agus an féidir le hacmhainní gealaí breosla a thabhairt do na misin seo. Tá féidearthacht eile tarraingteach anseo ar Domhan. Creideann geolaithe pláinéadacha go bhfuil méideanna móra héiliam-3 in ithir na gealaí, iseatóp a bhfuiltear ag súil leis a úsáid i gcomhleá núicléach.

“Is í an Ghealach cliabhán na heolaíochta pláinéadaí,” a deir an geolaí pláinéadach David Blewett ó Shaotharlann na Fisice Feidhmí in Ollscoil Johns Hopkins. “Is féidir linn rudaí ar an ngealach a scriosadh ar an Domhan mar gheall ar a dromchla gníomhach a staidéar.” Léiríonn an misean is déanaí freisin go bhfuil cuideachtaí tráchtála ag tosú ag seoladh a misin féin, seachas gníomhú mar chonraitheoirí rialtais. “Tá cuideachtaí, lena n-áirítear go leor nach bhfuil san aeraspás, ag tosú ag léiriú a spéise,” a dúirt sé.